HISTORIA

Firma Iron Mountain została założona w 1951 r. w Livingston, w stanie Nowy Jork – ok. 400 km na północ od Nowego Jorku. Jej założyciel, Herman Knast, znany był wśród swoich sąsiadów z doliny rzeki Hudson jako „Grzybowy król”, ponieważ zrobił majątek na uprawie i sprzedaży grzybów. W 1936 r. za 9000 USD kupił wyeksploatowaną kopalnię żelaza oraz 100 akrów gruntu, gdyż potrzebował więcej miejsca na uprawę. Jednak do 1950 r. rynek sprzedaży grzybów zmienił się na tyle, że pan Knaust zaczął szukać innego pomysłu na wykorzystanie swojej kopalni, którą nazwał „Żelazną Górą” („Iron Mountain”).

Po II wojnie światowej Herman Knaust wspierał finansowo akcję relokacji do Stanów Zjednoczonych żydowskich emigrantów, którzy mieli problemy z wykazaniem swej tożsamości, gdyż ich dokumenty uległy zniszczeniu. W tym samym okresie, w związku z zimną wojną, świat zaczął niepokoić się kwestią bezpieczeństwa atomowego. Oba te czynniki zainspirowały Hermana Knasta do pomysłu ochrony informacji w zawierusze wojennej lub innych katastrofach.

W 1951 r. powstała firma Iron Mountain Atomic Storage Inc. – Herman Knaust otworzył pierwsze „repozytoria” w Żelaznej Górze oraz biuro sprzedaży w Empire State Building. Instynkt reklamowy podsunął mu pomysł zaproszenia generała Douglasa McArthura do odwiedzin Iron Mountain. Sława, jaka otaczała tego znamienitego gościa, pomogła w rozreklamowaniu nowego przedsięwzięcia. Pierwszym klientem Iron Mountain był East River Savings Bank, który do nowego górskiego schronu w opancerzonych samochodach przywiózł kopie dokumentów dotyczących depozytów oraz duplikaty kart z wzorami podpisów klientów. Wkrótce także inne nowojorskie firmy dostrzegły potrzebę ochrony swoich najważniejszych dokumentów.

Iron Mountain rozwijała działalność na nowojorskim rynku na tyle skutecznie, że wkrótce składy firmy powiększyły się o wyeksploatowaną kopalnię wapienia, położoną bliżej miasta. Pusta kopalnia idealnie nadawała się do wykorzystania jako podziemny magazyn. Wkrótce Iron Mountain została czołową firmą zajmującą się ochroną najważniejszych dokumentów.

Klienci, którzy powierzyli jej swoje najważniejsze dokumenty, wkrótce chcieli także składować w Iron Mountain dużą ilość akt papierowych. W 1978 r. firma otworzyła w Nowym Jorku pierwszy naziemny magazyn do przechowywania akt papierowych. W 1980 r., w odpowiedzi na rosnące zapotrzebowanie na ochronę kopii zapasowych danych komputerowych, firma otworzyła biuro w Nowej Anglii i tym samym jej działalność wykroczyła poza granice nowojorskiego rynku. W 1983 r. firma poszerzyła swoją działalność w Nowej Anglii, kupując firmę New England Storage Warehouse w Bostonie. Było to pierwsze przejęcie innej spółki przez Iron Mountain, które zapewniło firmie mocne wejście na rynek zarządzania aktami medycznymi i prawniczymi w Nowej Anglii.

W tamtym czasie Iron Mountain przejęła już obsługę wszystkich branż, które obecnie stanowią podstawę jej działania. Firma świadczyła usługi w zakresie przechowywania dokumentów papierowych i zarządzania nimi (łącznie z dużymi operacjami na wertykalnych rynkach medycznych i prawniczych), ochrony danych poza firmą oraz ochrony najważniejszych akt na rynku Nowego Jorku i Nowej Anglii.

W 1988 r. Iron Mountain wykonała kolejny duży krok, przejmując czterokrotnie większą od siebie Bell & Howell Records Management, Inc. – spółkę zależną Bell & Howell Corporation. Bell & Howell Records Management, będąca wówczas rynkowym liderem, obsługiwała 12 głównych rynków amerykańskich, na których Iron Mountain nie była obecna. W wyniku tego przejęcia Iron Mountain stała się pierwszym ogólnokrajowym dostawcą usług w branży.

Firma skoncentrowała się na rozwoju wewnętrznym i rozrosła się tak bardzo, że jej roczne przychody w 1995 r. wyniosły 100 mln USD. W tym czasie rynek dojrzał już do konsolidacji branży zarządzania dokumentami. W lutym 1996 r. Iron Mountain przekształciła się w spółkę akcyjną i zaczęła gromadzić kapitał, aby między innymi rozpocząć konsolidację.

Po upływie dekady Iron Mountain obchodzi dziesiątą rocznicę istnienia w formie spółki akcyjnej. W drodze na szczyt firma wykonała wiele przełomowych działań, rozrastając się finansowo i geograficznie oraz rozszerzając portfel oferowanych usług.

Od czasu powstania przejęła ponad 150 firm na 166 światowych rynkach, wyrastając na lidera w branży we wszystkich rodzajach usług. Zmieniły się motywy skłaniające do zarządzania rekordami, zwiększyło ryzyko z tym związane, ale podstawowe problemy, z jakimi borykają się klienci, nadal pozostają takie same. Z drugiej strony, bardzo wzrosła liczba technologii przeznaczonych do tworzenia informacji i zarządzania nimi.

Iron Mountain była pionierem w tworzeniu nowych rozwiązań zaspokajających ewoluujące potrzeby klientów i zamierza zarządzać obecnie dostępnymi mediami (papierowymi, filmowymi, magnetycznymi itp.) jeszcze przez wiele lat. Ponadto firma oferuje nowe rozwiązania, korzystające z szybko rozwijających się technologii cyfrowych, które niosą nowe wyzwania dla klientów i szanse dla Iron Mountain.

Obecnie Iron Mountain, z 2,1 mld USD przychodu i najszerszą ofertą usług dla większości światowych rynków, jest „ogólnoświatowym, godnym zaufania partnerem świadczącym usługi z zakresu ochrony i przechowywania informacji”. Herman Knaust wykazał się niesamowitą dalekowzrocznością, gdy w 1952 r. powiedział:

„Ta firma rozrośnie się jak grzyb po deszczu"...
~ strona tytułowa Wall Street Journal, 24 pazdziernika 1952 r.